Die Black Panther Party verteidigte die Bürger von Oakland, Kalifornien, aktiv gegen Polizeibrutalität und führte Gemeindeprogramme zur Bekämpfung der Auswirkungen der Armut durch. Das Ziel der Partei war es, die physische und wirtschaftliche Unterdrückung Afrikas zu beenden Amerikaner in den USA.
Die Black Panther Party begann als eine Patrouillengruppe in Oakland County, die Bürger vor Polizeibrutalität schützte. 1967 marschierten Parteimitglieder in das California State Capitol ein und protestierten gegen den vorgeschlagenen Mulford Act. Sie argumentierten, dass die Einschränkung des Rechts, geladene Waffen in der Öffentlichkeit zu tragen, ein Versuch sei, die Fähigkeit des Panthers zu untergraben, die Gemeinschaft zu schützen. Diese radikale philosophische Haltung und der energische Widerstand veranlassten das FBI, die Partei als Feinde der US-Regierung zu bezeichnen und aktiv daran zu arbeiten, ihren Betrieb einzustellen. Im Jahr 1969 gipfelte die Verfolgung des FBI in mehreren Schießereien mit den Panthers und führte zum Tod von sechs Parteimitgliedern.
Trotz der Gewalt organisierte und startete die Black Panther Party Gemeindeprogramme, die Tuberkulosetests durchführten und Rechtsbeistand für Personen mit Wehrpflicht- und Wohnungsbeschwerden bot. Die Partei bekämpfte auch den Hunger, indem sie Lebensmittel verteilte und das Programm „Free Breakfast for Children“ ins Leben rief, das später von der US-Regierung angenommen wurde und bis ins 21. Jahrhundert überlebte.
