British Columbia trat 1871 der Kanadischen Konföderation bei, weil Finanziers in Ottawa zustimmten, innerhalb eines Jahrzehnts eine Eisenbahn durch das Territorium zu bauen, die massiven Schulden des Territoriums auf sich nahmen und staatliche Subventionen bereitstellten, um British Columbia zu mehr Zahlungsfähigkeit zu verhelfen. Die Vereinigten Staaten wollten British Columbia als Reparationen von den Briten nach dem amerikanischen Bürgerkrieg und weil Amerika 1867 Alaska kaufte. Die Briten lehnten die Forderungen der Vereinigten Staaten ab.
Amor de Cosmos war ein führender Befürworter des Beitritts von British Columbia zur Konföderation. Seine Unterstützung für den Beitritt zu Kanada wurde von der Elite der Region abgelehnt, die immer noch ein Teil Großbritanniens sein wollte. Cosmos nutzte seinen Einfluss als Zeitungsbesitzer, um den Beitritt zu Kanada voranzutreiben.
Die Briten ernannten Sir Anthony Musgrave zum Gouverneur der Kolonie mit dem Auftrag, dieses westliche Territorium zu Kanada zu machen. Er half dabei, die Anwohner davon zu überzeugen, dass der Beitritt zu Kanada die beste Vorgehensweise für diese dünn besiedelte Region war.
Die nach Ottawa entsandte Delegation hatte mehrere Forderungen, von denen eine darin bestand, die Schulden von British Columbia in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar zu begleichen. Ein weiteres wichtiges Anliegen war der Transport, daher wünschte sich die Delegation einen ostwärts verlaufenden Wagenweg. George Cartier, Vertreter der kanadischen Regierung, überraschte die Britisch-Kolumbianer, indem er den Bau einer Eisenbahn anbot und jährlich mehr als 200.000 US-Dollar zur Finanzierung öffentlicher Arbeitsprojekte bereitstellte.
