Alaska trat am 3. Januar 1959 als 49. Bundesstaat der Union bei. Später in diesem Jahr wurde Hawaii am 21. August der 50. Bundesstaat. Beide Staaten wurden von Präsident Dwight D. Eisenhower unterzeichnet.
Alaska war der erste der beiden, der die Eigenstaatlichkeit erlangte, weil der Kongress Eisenhower davon überzeugte, dass seine natürlichen Ölreserven für die amerikanische Wirtschaft von Vorteil sein würden. Ursprünglich wollte Eisenhower, dass Hawaii zuerst der Union beitrat, weil er dachte, dass die Staatlichkeit die Fähigkeit seiner Regierung beeinträchtigen würde, Verteidigungsanlagen so nah an Sowjetrußland zu errichten und zu kontrollieren. Der Kongress versicherte ihm jedoch, dass solche Einmischungen nicht vorkommen würden, und Eisenhower gab seine Haltung nach und unterzeichnete Alaska einige Monate vor Hawaii in die Union.
