"Yankee" war ein Name, der von den Südstaaten während des Bürgerkriegs verwendet wurde, wenn sie sich auf ihre Rivalen im Norden bezogen, die der Union treu waren. Die Nordländer lebten in Staaten wie Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire und Connecticut wurden auch nach dem Ende des Bürgerkriegs noch als "Yankees" bezeichnet.
Der Begriff "Yankee" sollte sich schließlich auf alle Amerikaner während des Ersten Weltkriegs beziehen und wird heute noch in Ländern auf der ganzen Welt wie Australien und Großbritannien verwendet. Obwohl sich niemand über den Ursprung des Namens "Yankee" sicher ist, glauben einige, dass er 1758 zum ersten Mal von einem britischen General namens James Wolfe verwendet wurde, als er Soldaten aus Neuengland befehligte.
