Die ersten historischen Aufzeichnungen über die Erfindung des Papiers stammen aus der Zeit um 105 n. Chr. in der chinesischen Han-Dynastie. Aus kaiserlichen Gerichtsakten geht hervor, dass dies das Jahr war, in dem dem chinesischen Kaiser erstmals Papiere überreicht wurden; Archäologen haben jedoch Überreste von Papierprodukten entdeckt, die etwa 200 Jahre älter sind.
Die Chinesen waren die ersten, die Papier herstellten und verwendeten. Der Papierherstellungsprozess breitete sich entlang der Seidenstraße nach und nach auf den Rest der Welt aus. Erst im 10. Jahrhundert n. Chr. gelangte Papier nach Europa. Es wurde zuerst in Italien und Spanien hergestellt. Um 1400 wurde es in Deutschland ausgiebig genutzt.
