Die Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand, der den Thron des astro-ungarischen Reiches geerbt hätte, löste den Ersten Weltkrieg aus. Er und seine Frau wurden am 25. Juni 1914 von Gavrilo Pincip, einem serbischen Nationalisten, getötet .
Österreich-Ungarn wollte sich wegen der Ermordung von Franz Ferdinand an Serbien rächen, war aber nicht stark genug, so dass das Land ein Bündnis mit Deutschland um Hilfe bat. Während sich dieses Bündnis festigte, schloss Serbien ein Bündnis mit Russland. Da Russland sowohl mit Großbritannien als auch mit Frankreich einen Vertrag hatte, traten die beiden Länder bei. Diese Verträge und Allianzen führten zu einem Konflikt in ganz Europa, anstatt zu einem zwischen zwei Ländern. Diese beiden Gruppen wurden die Alliierten Streitkräfte und die Mittelmächte genannt. Zu den Alliierten gehörten zunächst Russland, Großbritannien und Frankreich, während die Mittelmächte Deutschland und Österreich-Ungarn waren. Als der Krieg andauerte, wurden andere Länder involviert.
Die Vereinigten Staaten mischten sich erst am 6. April 1917 ein, nachdem eine Nachricht aus Deutschland an Mexiko in britische Hände gefallen war. Zu dieser Zeit schied Russland aufgrund interner Probleme aus dem Konflikt aus. Andere beteiligte Länder waren Japan, Italien und Gebiete des Nahen Ostens. Der Krieg dauerte offiziell vom 28. Juli 1914 bis zum 11. November 1918, als die beiden Seiten einen Waffenstillstand unterzeichneten.
