Das moderne Pferd wurde 1519 von spanischen Konquistadoren nach Nordamerika eingeführt. Hernán Cortés brachte 15 Pferde auf das Festland, von denen viele an Siedler in Mexiko und New Mexico verliehen wurden. Weitere Expeditionen brachten weitere Pferde, und bis zum 17. Jahrhundert gab es in Amerika große, wilde Herden.
Die evolutionären Vorfahren der modernen Pferde gab es in prähistorischer Zeit in Nordamerika, sie starben jedoch aus, als andere große Säugetiere wie das Wollmammut vor etwa 8.000 bis 10.000 Jahren zu verschwinden begannen. Mögliche Gründe für dieses Aussterben sind die übermäßige Jagd durch die Ureinwohner und Krankheiten.
