Die Teilung Indiens im Jahr 1947 war größtenteils ein Versuch, die sektiererische Gewalt im Land zu unterdrücken, indem es in ein mehrheitlich hinduistisches Indien und ein mehrheitlich muslimisches Pakistan gespalten wurde. Mohandas Gandhi und andere glaubten, ein vereinter Staat sei eine bessere Lösung, aber das Potenzial, eine dauerhafte Minderheit zu werden, veranlasste die Muslimliga und andere Gruppen, für eine Trennung zu agitieren.
Obwohl die Teilung weitgehend nach bereits bestehenden Linien gezogen wurde, lebten viele Muslime in den Ländern, die zu Indien wurden, und viele Hindus lebten in Territorien, die zu Pakistan wurden. Die Teilung führte zur größten Massenmigration in der Geschichte der Menschheit, bei der über 14 Millionen Hindus, Muslime und Sikhs von den neu gezogenen Linien vertrieben und gezwungen wurden, ihre angestammten Häuser zu verlassen.
Die Teilung führte auch zu massiver Gewalt. Vor, während und nach dem Teilungsprozess zielten sektiererische Gruppen in den betroffenen Gebieten aufeinander ab. Allein in der Region Punjab starben zwischen 200.000 und 500.000 Menschen bei vergeltenden Völkermordangriffen, die zur Teilung führten. Bis zu 83.000 Frauen wurden von Gruppen auf beiden Seiten entführt und vergewaltigt, und trotz des Versprechens der Regierung, sie würden geborgen und ihren Familien zurückgegeben, schafften es nur wenige jemals nach Hause.
