Der Erste Weltkrieg wurde durch die von serbischen Terroristen geführte Ermordung des Erzherzogs Franz Ferdinand von Österreich-Ungarn angezettelt. Einen Monat später, am 28. Juli 2014, erklärte das Land Serbien den Krieg.
Durch Bindungen und Verträge gebunden, schlossen sich die anderen Mittelmächte Bulgarien, Deutschland und das Osmanische Reich Österreich-Ungarn zu ihrer Verteidigung an. Serbien wurde von den alliierten Mächten Belgien, Frankreich, Großbritannien, Griechenland, Italien, Montenegro, Portugal, Rumänien, Russland und schließlich den Vereinigten Staaten unterstützt.
Während die Vereinigten Staaten zu Beginn des Krieges neutral waren, schlossen sie sich den Alliierten an, als der deutsche U-Boot-Krieg die amerikanische Handelsschifffahrt bedrohte. Die Vereinigten Staaten erklärten Deutschland am 6. April 1917 offiziell den Krieg, nachdem das Zimmermann-Telegramm abgefangen und drei US-Schiffe versenkt worden waren.
Am 11. November 1918 stimmte Deutschland widerstrebend als letzte der Mittelmächte den von den Alliierten geforderten Waffenstillstandsbedingungen zu, um den Krieg zu beenden. Mit der Unterzeichnung des Versailler Vertrages im folgenden Jahr war die Nation gezwungen, die Schuld am Krieg anzuerkennen, andere Länder für die entstandenen Schäden zu bezahlen und die Truppenstärke zu reduzieren. Deutschland war auch gezwungen, während des Krieges beanspruchte Gebiete an Belgien, Dänemark, Frankreich und Polen zurückzugeben.
Der weltweit erste globale Konflikt markierte die Einführung der modernen Kriegsführung, die in den beteiligten Ländern weltweit zu schätzungsweise 8 bis 9 Millionen Toten des Militärs führte. Die Schlacht von Verdun in Frankreich von 1916 war die tödlichste und forderte fast 1 Million Tote.
