Der Legende nach erfand George Crum den Kartoffelchip, als er als Koch arbeitete, nachdem ein Gast Pommes Frites als zu matschig zurückgeschickt hatte; In einem Akt des Trotzes hat Crum dünn geschnittene Kartoffeln absichtlich verkocht, und der Kartoffelchip war geboren. Experten bestreiten diese Aussage jedoch.
Crum arbeitete als Koch in der Moon Lake Lodge in Saratoga, New York. In einer Augustnacht im Jahr 1853 schickte ein wählerischer Kunde, Cornelius Vanderbilt, in einigen Versionen der Geschichte angeblich sein Essen zurück in die Küche und beschwerte sich, dass die Pommes Frites zu dick und matschig seien. Crum bereitete eine weitere dünnere Charge vor, die jedoch ebenfalls abgelehnt wurde. In einem Wutanfall schnitt Crum die nächste Portion Kartoffeln hauchdünn ab, briet sie so weit, dass sie mit einer Gabel zerbröckelte und übergoss sie mit Salz. Zu seiner Überraschung liebte Vanderbilt sie und auch andere Gäste begannen, sie zu bestellen. Kurz darauf eröffnete Crum sein eigenes Restaurant und servierte seine Saratoga-Chips an jedem Tisch, aber er ließ seine Idee nie patentieren, daher bleibt seine Geschichte ungeprüft.
In einer anderen Version hat seine Schwester, die im selben Restaurant arbeitete, versehentlich ein dünnes Kartoffelstück gebraten, das Crum gesalzen, gegessen und serviert hatte. Experten verweisen jedoch auf britische Kochbücher, die Rezepte für Kartoffelchips enthalten, die viele Jahre älter sind als Crum und seine Schwester.
