Das Bakterium E. coli stammt aus der Darmschleimhaut von Tieren und Menschen. Auch als Escherichia coli bekannt, sind die Bakterien zwar reichlich vorhanden, aber normalerweise harmlos. Einige Stämme, wie E. coli O157:H7, sind jedoch gefährlich und bergen ernsthafte Gesundheitsrisiken.
E. coli wird häufig durch den Verzehr von kontaminiertem Fleisch verbreitet, kann aber auch in der Umwelt vorkommen. E. coli kann auch in Oberflächengewässern durch unsachgemäßen Abfluss von Nutztieren oder Abwasserkontamination gefunden werden. Um Infektionen zu vermeiden, raten die Centers for Disease Control and Prevention den Verbrauchern, sich häufig die Hände zu waschen, beim Schwimmen kein Wasser zu schlucken und alles Fleisch gründlich auf eine Temperatur von 160 Grad Fahrenheit zu garen.
