Eine phreatische Eruption ist eine dampfbasierte vulkanische Reaktion, die durch die Erwärmung von Wasser durch Magma verursacht wird. Der durch den unterirdischen Dampf erzeugte Druck zwingt ihn, durch einen Vulkanausbruch zu entweichen.
Die Wasserquellen von phreatischen Eruptionen umfassen sowohl Grund- als auch Oberflächenwasser. Die vulkanische Explosion wird durch die extrem schnelle Verdampfung von Wasser zu Dampf verursacht, die auftritt, wenn sich unterirdisches Magma in unmittelbarer Nähe der Wasserquelle befindet. Diese Temperaturen können bis zu 1.700 Grad Celsius erreichen.
Phreatische Explosionen verursachen normalerweise die Verbreitung von Gesteins- und Wassermaterial. Während es bei vielen Eruptionen üblich ist, dass sich Magma ausbreitet, ist dies bei phreatischen Eruptionen ungewöhnlich. Phreatische Eruptionen, die Magma zerstreuen, werden als phreatomagmatische Eruptionen bezeichnet.
