Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet der Wildkühe war Nordafrika, Europa und Südasien. Kühe wurden vor 10.000 bis 6.500 Jahren von Kulturen domestiziert, die weit voneinander entfernt waren. Typische westliche Rinder stammen vom älteren Stamm, der wahrscheinlich zuerst in der Türkei domestiziert wurde.
Die genetisch vielfältigste Rinderpopulation findet sich im Taurusgebirge der Türkei, was stark darauf hindeutet, dass dort erstmals Rinder domestiziert wurden. Es gibt Hinweise auf Überreste von domestizierten Rindern in China vor etwa 10.000 Jahren, aber es ist unklar, ob diese Rinder aus der Türkei oder aus China stammen. Bekannt ist, dass sich domestizierte Rinder aus der Türkei nach Europa und Afrika ausbreiteten, wo sie sich mit einheimischen Auerochsen, sehr großen Wildrindern, paarten und sich zu ihren eigenen lokalen Stämmen entwickelten.
