Phosphor wird bei der Herstellung von Stahl, Streichhölzern, Düngemitteln, Reinigungsmitteln, Leuchtdioden, Geschirr, Backpulver, Waffen, Feuerwerkskörpern und zur medizinischen Behandlung verwendet. Phosphor wird vom Körper verwendet für Zahn- und Knochenwachstum. Es ist auch in vielen zellulären Chemikalien wie Adenosintriphosphat und Nukleinsäuren enthalten.
Elementarer Phosphor ist hochreaktiv und wird industriell kaum genutzt. Tatsächlich wird Phosphor hauptsächlich in chemischen Verbindungen wie Phosphorsäure und Natriumtripolyphosphat verwendet.
Es gibt drei Hauptformen von elementarem Phosphor: Rot, Weiß und Schwarz. Weißer Phosphor ist giftig, hochreaktiv und verbrennt bei Kontakt mit Luft. Es wurde in Brandwaffen und bei der Herstellung von Feuerwerkskörpern verwendet.
Roter Phosphor entsteht durch Erhitzen von weißem Phosphor auf 250 Grad Celsius. Es ist stabiler als weißer Phosphor und wird zur Herstellung von Streichhölzern verwendet. Schwarzer Phosphor entsteht durch weiteres Erhitzen des roten Phosphors. Schwarzer Phosphor ist sehr stabil und hat ähnliche Eigenschaften wie Graphit.
Phosphor wurde 1669 vom deutschen Arzt und Alchemisten Hennig Brand entdeckt. Er isolierte Phosphor aus Urin, indem er ihn einkochte und den Urin filterte, bis er eine dicke weiße Phosphorpaste hatte. Er nannte seine Entdeckung "kaltes Feuer", weil sie im Dunkeln leuchtete.
