Der Rüssel des Schmetterlings ist eine lange, schlanke Röhre, die zum Trinken von Blütennektar verwendet wird. Der Schmetterling kräuselt die Struktur zur Aufbewahrung. Wenn es sich einer Pflanze nähert, rollt sich das Rohr aus, um bis zum Boden der Blüte zu gelangen, wo sich Nektar sammelt.
Wenn ein Schmetterling als Erwachsener aus seiner Puppe auftaucht, besteht der Rüssel aus zwei Teilen. Das Insekt verschmilzt diese Teile zu einem langen Trinkschlauch. Obwohl er oft als Strohhalm betrachtet wird, glauben Wissenschaftler, dass der Rüssel eher wie ein Papiertuch funktioniert. Die Kapillarwirkung wird verwendet, um Nektar in das Verdauungssystem des Insekts zu transportieren.
Die Struktur des Rüssels umfasst mehrere sehr kleine Rillen. Diese Rillen sind wichtig, um Flüssigkeiten durch Kapillarwirkung zu bewegen. Da Wassermoleküle etwas klebrig sind, haften sie an den Wänden der Rillen und arbeiten sich langsam nach oben. Durch die Dochtwirkung kann der Schmetterling Nahrung aufnehmen, die zu dick ist, um zu trinken, wenn der Rüssel wie ein Strohhalm funktioniert. Die Viskosität des Nektars würde den Strohhalm kollabieren und den Nektar in Dampf verwandeln.
Pflanzen verwenden die gleiche Kapillarwirkung, um Wasser und Nährstoffe durch ihre Wurzeln aus dem Boden zu ziehen. Im menschlichen Körper verwenden die Tränenkanäle es, um die Augen mit Feuchtigkeit zu versorgen.
