Wildhirsche fressen hauptsächlich Blätter, Zweige und Knospen. Im Herbst fressen sie Bucheckern und Eicheln, im Winter wechseln sie zu Harthölzern, Hemlocktanne, Tanne und Zeder. Sie können sich von handelsüblichem Mischfutter ernähren, müssen jedoch kontinuierlich gefüttert werden, um eine Erschütterung ihres Verdauungssystems zu vermeiden.
Künstliche Fütterung wird im Allgemeinen nicht empfohlen, es sei denn, die finanziellen Mittel sind vorhanden, um eine Hirschherde zu unterstützen. Die Vermont Agency of Natural Resources schätzt, dass jedes Reh mehr als 50 US-Dollar pro Monat kostet, aber da Rehe andere Rehe anziehen, können sich die Kosten schnell vervielfachen.
Künstliche Futterstellen können für Hirsche zu Problemen führen. Die enge Nachbarschaft fördert die Ausbreitung tödlicher Krankheiten in einer Herde, während Rehe, die auf künstliche Futterplätze angewiesen sind, oft ihre Wildheit verlieren und von Haushunden oder anderen Raubtieren angegriffen werden. Langfristig dringen Rehe, die keine Angst mehr vor Menschen haben, eher in Gärten und Gebüsche ein und zerstören Eigentum. Künstliche Futterstellen sorgen auch für einen heftigen Wettbewerb zwischen Hirschen und verhindern, dass kleinere und schwächere Hirsche fressen.
Hirsche sollten niemals mit menschlicher Nahrung wie Brot und Mais gefüttert werden. Diese Lebensmittel schädigen nicht nur das Verdauungssystem eines Hirsches, sondern ziehen auch Aasfresser wie Waschbären und Stinktiere an, die Tollwut übertragen können.
