Aaron Douglas war aufgrund seiner unverwechselbaren Kunstwerke, die von traditioneller afrikanischer Kunst inspiriert waren und authentische afroamerikanische Erfahrungen auf einzigartige und überzeugende Weise darstellten, einer der prominentesten künstlerischen Führer der Harlem Renaissance. Er wurde manchmal "der Vater der schwarzen amerikanischen Kunst" genannt.
Obwohl Douglas in Kansas geboren wurde und seinen Bachelor of Fine Arts an der University of Nebraska erhielt, zog er wegen seiner blühenden afroamerikanischen Kunstkultur nach Harlem. Er kam 1925 an und begann, seine Werke an verschiedene Zeitschriften und Zeitungen zu verkaufen, was dann zu Aufträgen für Buchcover und andere prominente Werke führte. Er schuf auch Gemälde und spielte eine aktive Rolle bei der Kuratierung und Herausgabe einiger Kunstmagazine. Er ist auch berühmt für seine Wandmalereien, die viele Nachtclubs und Straßen in Harlem schmückten. Seine Werke wurden oft von alten Spirituals inspiriert und zeigten den Kampf und die Unterdrückung des täglichen Lebens, sind aber auch berühmt für ihr Gefühl von Freude und Hoffnung.
Douglass Werk war einflussreich, weil es populäre europäische und amerikanische Kunststile der damaligen Zeit mit afrikanischen Themen vermischte. Er wurde stark vom Kubismus und Art Deco beeinflusst, die beide in den 1920er Jahren florierten. Seine Arbeit war jedoch auch ausgesprochen afrikanisch. Er verwendete geometrische Formen, Profile im ägyptischen Stil und Stammeselemente in seinen Kunstwerken, um einen unverwechselbaren Stil zu schaffen. Er war auch einer der ersten amerikanischen Künstler, der das tägliche Leben von Afrikanern und Afroamerikanern darstellte, einschließlich Szenen von Stammestanz, Sklaverei und Menschen, die zu Blues und Jazz tanzen oder sie aufführen.
