Olmekische Architektur umfasste monumentale Sakralkomplexe und massive Steinskulpturen. Hügelstrukturen, die in San Lorenzo, dem frühesten städtischen Zentrum der Olmeken, gefunden wurden, waren ursprünglich gestufte Pyramiden, ähnlich den Zikkuraten von Mesopotamien. Die Plattformen oben wurden für Tempel verwendet.
Drei der alten städtischen Zentren der Olmeken hatten bilaterale Symmetrie in ihrer Planung, und La Venta, eines dieser Olmeken-Zentren, war der Standort der ersten Pyramide, die in Mesoamerika gebaut wurde. Die Struktur war auf einer Nord-Süd-Achse ausgerichtet und hatte vier kolossale Köpfe, die an Schlüsselpunkten nach außen zeigten, um den Komplex zu bewachen.
Die Komplexe der Olmeken bestanden aus einer großen zeremoniellen Stufenpyramide, versunkenen Plätzen mit 2 Meter hohen Basaltsäulen und zwei kleineren Pyramiden/Hügeln. Dieselben Strukturen wurden später von anderen mesoamerikanischen Kulturen kopiert, die auch bei der Ausrichtung von Gebäuden präzise waren.
Die Olmeken bauten auch prächtige Paläste, die sowohl zu Wohn- als auch zu Verwaltungszwecken genutzt wurden. Diese Strukturen verwendeten eine Pfosten-Riegel-Konstruktion, die gelegentlich Kragbögen aufwies. Die Paläste waren massiv und reich geschnitzt, ähnlich wie die Stufenpyramiden, die die Olmeken schufen.
Der Ballplatz ist ein bekanntes Merkmal der Olmeken-Architektur. Die Plätze bestanden aus einer ebenen Fläche mit schrägen Wänden und Steinreifen entlang der Oberseite jeder Wand.
