Rotalgen sind überall auf der Welt zu finden, da sie unter Bedingungen gedeihen, die von polaren bis hin zu tropischen Gewässern reichen. Rotalgen kommen häufig in Gezeitentümpeln und Korallenriffen vor.
Rotalgen gibt es in vielen verschiedenen Formen, von einzelligen bis hin zu mehrzelligen pflanzenähnlichen Organismen mit insgesamt über 6000 verschiedenen Arten.
Die unverwechselbare Farbe der Rotalgen wird durch eine Vielzahl von Pigmenten verliehen, darunter Chlorophyll a, Phycobiliproteine, rotes Phycoerythrin, blaues Phycocyanin, Carotine, Lutein und Zeaxanthin. Phycoerythrin verleiht den Algen ihre rote Färbung, indem es rotes Licht reflektiert und blaues Licht absorbiert. Aufgrund dieser einzigartigen Fähigkeit, blaues Licht zu absorbieren, kommen Rotalgen tiefer im Ozean vor als andere Algenarten.
Korallenalgen sind eine Art Rotalgen, die in Korallenriffen vorkommt. Korallenalgen helfen beim Aufbau tropischer Korallenriffe aufgrund ihrer Fähigkeit, Kalziumkarbonat abzusondern, das verwendet wird, um eine harte Schale um ihre Zellwände zu bilden. Es wächst über Muscheln, Felsen und Muscheln von Organismen.
Nori ist eine Rotalgenart, die vom Menschen in Sushi verzehrt wird. Irisches Moos ist auch eine Rotalgenart, die zur Herstellung von Pudding verwendet wird. Rotalgen werden auch zur Herstellung von Agar verwendet, einer gallertartigen Substanz, die als Lebensmittelzusatzstoff verwendet wird.
