Der Äquator ist heißer als andere Gebiete der Erde, z näher an der Sonne als andere Gebiete der Erde. Allerdings ist die Entfernung der Erde von der Sonne so groß, dass es keinen wirklich merklichen Unterschied in der Entfernung zur Sonne gibt.
Da die Erde eine Kugel ist, treffen die Lichtstrahlen der Sonne nicht auf alle Bereiche der Erde mit dem gleichen Winkel und der gleichen Intensität. Sonnenstrahlen, die auf die Pole treffen, tun dies schräg und bedecken einen größeren Bereich mit einer festen Lichtmenge. Die gleiche Lichtmenge trifft auf den Äquator, aber direkter und nicht schräg. Daher trifft das Licht auf den Äquator konzentrierter. Andere Faktoren können die Temperaturen ebenfalls beeinflussen, jedoch nicht so stark wie der Einfallswinkel. Zu diesen alternativen Faktoren gehören Unterschiede in der Atmosphäre zwischen Äquator und den Polen sowie Reflexionen von Gebieten, die oft mit Schnee bedeckt sind. In Bezug auf atmosphärische Unterschiede wird ein Teil der Strahlen gestreut oder von Luftmolekülen absorbiert, wenn Sonnenlicht auf die Erdatmosphäre trifft. Was die Reflexion betrifft, kann Schnee dazu führen, dass etwa 75 bis 95 Prozent des Sonnenlichts von der Erde weg reflektiert werden.
