Antoine Lavoisier erhält den Spitznamen "Vater der modernen Chemie" für seine tiefgreifenden Beiträge auf dem Gebiet der Chemie, einschließlich der Entwicklung der Theorie der chemischen Reaktivität von Sauerstoff und der gemeinsamen Autorschaft des modernen Nomenklatursystems für chemische Elemente. Antoine Lavoisier, mit vollem Namen Antoine-Laurent Lavoisier, erwarb zunächst auf Wunsch seines Vaters, der selbst ein prominenter Anwalt war, ein Studium der Rechtswissenschaften. Letztendlich wandte sich Lavoisier einer Karriere in den Wissenschaften zu, seinem Hauptinteresse.
Lavoisier gehört zu einer Gruppe angesehener Wissenschaftler des 18. Jahrhunderts, darunter Joseph Priestley. Er begann seine Karriere als Geologe und verdiente sich 1768 einen Platz in der Akademie der Wissenschaften, einer elitären wissenschaftlichen Einrichtung in Frankreich.
Lavoisier wechselte 1775 in die Chemie, nachdem er die Ernennung zum Kommissar der Royal Gunpowder and Salpeter Administration angenommen hatte. Lavoisier arbeitete im Pariser Arsenal und verbesserte mit wissenschaftlichen Techniken die Qualität und Quantität des Schießpulvers. Sein ständiges Experimentieren mit Gewichten und Regenten schuf in kurzer Zeit raffinierte Schießpulvergranulate. Diese Experimente führten schließlich zur Entwicklung des Massenerhaltungssatzes, der die Erhaltung der Materie durch alle Reaktionen vorschlägt. Lavoisier erhält Anerkennung für die Namensgebung von Sauerstoff und für den Nachweis, dass Wasser aus Sauerstoff und Wasserstoff besteht. Er nannte auch andere Substanzen und isolierte über 30 Elemente, die nicht in einfachere Formen zerfallen konnten.
