Monarch-Schmetterlinge leben auf Wolfsmilchpflanzen und sie werden nicht an einem Ort leben, an dem keine Wolfsmilchpflanzen vorhanden sind. Wolfsmilchpflanzen sind für die meisten Tiere giftig, aber der Monarch hat Glykosidgifte, die sie schützen vom Gift.
Diese Pflanzen helfen auch, Monarchen am Leben zu erhalten, da die Raupen der Monarchen Teile der Pflanze fressen und dann die erwachsenen Monarchfalter giftig sind. Dies hilft ihnen, Raubtiere zu vermeiden. Monarchfalter fressen den Nektar vieler verschiedener Blumenarten.
Monarchen leben normalerweise nur wenige Wochen am Stück, wobei fünf Wochen eine der längsten Lebenszeiten sind. Monarchen, die spät im Jahr geboren werden, leben jedoch bis zum folgenden Frühjahr. Diese Generation muss nach Mexiko zurückkehren, um zu überleben, bevor sie im folgenden Frühjahr in die USA zurückkehrt.
Der Monarchfalter beginnt zunächst als Ei, das von einem Schmetterling unter ein Blatt an einem Wolfsmilchbaum gelegt wird. Aus diesem Ei schlüpft dann eine Larve, die zu einer Puppe heranwächst oder sich häutet. Aus der Puppe erscheint die Puppe und dann wird der erwachsene Schmetterling geboren, nachdem er sich von der Puppenhülle befreit hat.
