Sir Walter Raleigh erkundete die Region zwischen North Carolina und dem heutigen Florida, Guyana und Südamerika. Zwischen seinen Erkundungsphasen verbrachte er einige Zeit im Tower of London. Obwohl seine Erkundungsmissionen ehrgeizig waren, waren sie nicht immer erfolgreich.
Sir Walter Raleigh war ein Entdecker, Soldat und Schriftsteller, der unter Königin Elizabeth I. und König James I. von England diente. Seine erste Erkundungsmission fand 1587 statt und führte ihn in das Land zwischen North Carolina und dem heutigen Florida. Er nannte das Territorium Virginia, um der jungfräulichen Königin, der er diente, zu huldigen.
Im Jahr 1592 fand er sich im Tower of London wieder, nachdem er eine der Hofdamen von Königin Elizabeth geheiratet hatte, und versuchte, ihre Gunst zurückzugewinnen, indem er Guyana erkundete. Dort hoffte er, El Dorado zu entdecken, von dem die Entdecker seinerzeit glaubten, es sei ein Land aus Gold. Seine Reise war erfolglos, aber er brachte Tabak- und Kartoffelpflanzen mit, die nach England und Irland eingeführt wurden.
Nach dem Tod von Elizabeth I. übergab ihr Nachfolger James I. Sir Walter Raleigh in den Turm. Zunächst wurde er zum Tode verurteilt, aber seine Strafe wurde schließlich auf eine lebenslange Haftstrafe reduziert. Nachdem er es sich noch einmal überlegt hatte, ließ James I ihn frei, damit er Südamerika erkunden konnte. Als seine Mission fehlschlug und er ohne Beute nach England zurückkehrte, setzte James I. seinen Hinrichtungsbefehl wieder ein, der 1618 ausgeführt wurde.
