Die Chinook galten weitgehend als friedlich, brauchten aber immer noch Bögen, Äxte, Keulen und Speere, um Plünderer zu jagen und abzuwehren. Keulen waren normalerweise ein dekoratives Statussymbol, bis zu 2 bis 3 Fuß lang , zweischneidig und schön geschnitzt mit Motiven. Bögen und Pfeile mit Feuersteinspitze, bis zu 2 Fuß lang, wurden sowohl in der Jagd als auch in der Kriegsführung verwendet.
Die meisten Krieger trugen 4 bis 6 Fuß lange Speere, da die Chinook auch begeisterte Fischer waren. Die Speere wurden manchmal mit Feuerstein gespitzt oder einfach zu einer Spitze geschärft. Es wurden auch Messer aus Feuerstein und Tierknochen verwendet. Die Chinook panzerten sich im Kampf mit gehärteten Tierhäuten, die mit Baumrinde verstärkt wurden.
Lewis und Clark stellten 1805 fest, dass die Chinook ausgezeichnete Krieger waren, die ihre Gesichter bemalten und bei Bedarf in den Krieg zogen, aber nicht absichtlich Konflikte suchten. Die meisten ihrer Kriegsführungen umgaben den Schutz ihrer zahlreichen Flüsse, Strände und Seen vor benachbarten Stämmen in der Region des Columbia River in den Vereinigten Staaten. Die Chinook waren erfolgreiche Händler bei den amerikanischen und britischen Kolonisten, aber der Stamm wurde durch Malaria, Pocken und andere Krankheiten, die von den Händlern mitgebracht wurden, stark geschwächt. Chinook-Jargon wurde von Händlern aufgegriffen und wurde zu einem bemerkenswerten sprachlichen Markenzeichen im pazifischen Nordwesten.
