Indonesien wurde 1945 unabhängig, nachdem Japan die niederländische Verwaltung zerstört hatte und aufgrund des ständigen internationalen Drucks auf die Niederlande. Nach 1945 gab es Widerstand der niederländischen Herrscher, begleitet von jahrelangen Unruhen und diplomatischen Treffen . Erst 2005 akzeptierte die niederländische Regierung den 17. August 1945 als offizielles Datum der Unabhängigkeit Indonesiens.
Vor dem Zweiten Weltkrieg gab es in Niederländisch-Indien eine weit verbreitete Unabhängigkeitsbewegung. Führer wie Sutan Sjahrir, Mohammad Hatta und Sukarno spielten eine große Rolle bei der Befürwortung der Unabhängigkeit Indonesiens. Nach der Java-Seeschlacht gewannen die Japaner den Krieg und viele Holländer wurden zur Zwangsarbeit gezwungen. Die niederländische Regierung versuchte nach der Schlacht, ihre Verwaltung wiederherzustellen, aber dies scheiterte.
