Argon wurde 1894 von Lord Rayleigh und William Ramsey durch fraktionierte Destillation flüssiger Luft entdeckt. Ihre Experimente bestätigten die Vorhersage des englischen Wissenschaftlers Henry Cavendish über Argon vor 200 Jahren.
Bei Experimenten mit der Entfernung von Stickstoff und Sauerstoff aus der Luft stellte Henry Cavendish fest, dass eine kleine Menge Luft zurückblieb. Das verbleibende Gas konnte er mangels geeigneter Ausrüstung nicht identifizieren. Mit der Erfindung der Spektroskopie konnten Ramsey und Rayleigh dieses Gas untersuchen. Bei der Inspektion stellten sie fest, dass sich das Gas von jedem anderen bekannten Element unterschied. Das Gas konnte mit nichts reagieren. Rayleigh und Ramsey nannten dieses neue Element Argon und kategorisierten es als Edelgas. Um den Eigenschaften von Edelgasen Rechnung zu tragen, wurde dem Periodensystem eine ganz neue Gruppe hinzugefügt. Die Entdeckung von Argon führte innerhalb der nächsten fünf Jahre zur Entdeckung von fünf weiteren Edelgasen. Zu den Edelgasen zählen neben Argon Helium, Krypton, Neon, Radon und Xenon.
Argon ist farblos, geruchlos und geschmacklos. Es macht etwa 0,93 Prozent der Erdatmosphäre aus und kommt in geringen Mengen auch in der Erdkruste vor. Da Argon inert ist, wird es als Isolator verwendet, um Materialien vor dem Kontakt mit Sauerstoff und anderen Gasen zu schützen.
