Obwohl die meisten Stoffe in jedem der vier Stadien der Materie (fest, flüssig, gasförmig oder Plasma) vorkommen können, sind die Faktoren, die den Zustand des Stoffes bestimmen, seine chemische Struktur und die Temperatur. Wenn die Temperatur steigt, regt es die einzelnen Moleküle an, wodurch sie sich schneller bewegen und sich weiter voneinander entfernen.
Das Gegenteil ist auch der Fall, da eine Verringerung der Temperatur die Moleküle verlangsamt und sie in eine engere, geordnetere Anordnung bringt.
Während das Hinzufügen oder Entziehen von Energie durch Erhöhen oder Verringern der Temperatur des Stoffes dazu führt, dass dieser Stoff seinen physikalischen Zustand ändert, z dieser Stoff hat eine bestimmte Temperatur. Aus diesem Grund können einige Dinge wie Wasser bei Raumtemperatur flüssig sein, während andere wie Helium oder Sauerstoff bei derselben Temperatur als Gas vorliegen können.
Wenn ein Stoff von einem Zustand in einen anderen wechselt, ist dies nur ein physikalischer, da die Temperaturänderung keinen Einfluss auf seine chemische Struktur hat. Wasser ist zum Beispiel immer noch H2O, egal ob es sich um flüssiges Wasser, Eis oder Wasserdampf handelt.
