Bei biologischen Experimenten ist eine Kontrollgruppe eine Gruppe von Probanden, die die getestete Behandlung nicht erhalten, um als Maßstab für die getestete Gruppe zu dienen. Die Anwesenheit einer Kontrollgruppe hilft Wissenschaftlern schließen alternative Ursachen für beobachtete Ergebnisse aus.
Negative Kontrollgruppen sollen eine Population von Studienteilnehmern bilden, die im Vergleich zur Behandlungsgruppe keine Auswirkungen zeigen. Als Beispiel ist eine Gruppe von Personen, die während einer medizinischen Studie Placebo-Pillen anstelle von Pillen erhalten, die das neue Medikament enthalten, eine negative Kontrollgruppe. Es wird erwartet, dass die Kontrollgruppe keine Auswirkungen des Medikaments verspürt, da die Pillen, die diese Personen konsumieren, keine tatsächlichen Medikamente enthalten.
Eine Positivkontrollgruppe ist so konzipiert, dass die Kontrollgruppe einen bestimmten erwarteten Effekt zeigt. Bei einem biologischen Test zur Bestimmung des Proteingehalts in einer Testprobe wird eine Positivkontrolle, die einen bekannten Gehalt desselben Proteins enthält, als Vergleich verwendet, um zu zeigen, dass die experimentellen Messwerte korrekt sind. Wenn der Test das Protein in der Kontrollprobe nicht nachweisen kann, weist dies darauf hin, dass das Experiment fehlgeschlagen ist.
Nicht alle Experimente verwenden Kontrollgruppen. Feldexperimente unter natürlichen Bedingungen beinhalten keine Kontrollgruppe, da die Bedingungen zu viele Faktoren beinhalten, um kontrolliert zu werden.
