Der bedeutendste Einfluss der Wikinger auf die europäische Gesellschaft war die Bildung Englands und Schottlands als vereinte Nationen. Vor den Überfällen der Wikinger bestand dieses Land aus vielen kleinen, separaten Häuptlingstümern.
Der erste aufgezeichnete Überfall der Wikinger auf britisches Land fand 793 u. Z. im Kloster Lindisfarne statt. Es wird allgemein angenommen, dass die Angreifer aus Norwegen stammten. Das Kloster wurde nicht vollständig zerstört, aber schließlich aufgegeben. Klöster waren ein häufiges Ziel während der frühen Wikingerüberfälle. Die Klöster waren dafür bekannt, Gegenstände aus Gold und Silber zu halten, was sie zu begehrten Zielen machte. Diese Konzentration auf religiöse Zentren führte zu der Überzeugung, dass eine religiöse Reform erforderlich sei, um die Überfälle zu stoppen.
Ortsnamen in Schottland und England weisen darauf hin, dass viele Siedlungen von norwegischen Wikingern gegründet oder erweitert wurden, die sich auf dem Land niederließen. Am Ende des neunten Jahrhunderts waren die Einheimischen in Schottland, bekannt als die Pikten, weitgehend verschwunden. Sie wurden durch die Schotten ersetzt, Einwanderer aus Irland.
Raids begannen auch von Dänemark aus. Als die Überfälle begannen, begannen die verschiedenen Häuptlingstümer in England zusammenzuarbeiten, bis alle schließlich unter einem König vereint waren. Viele norwegische und dänische Plünderer ließen sich dauerhaft in Schottland und England nieder, wo sie mit Landwirtschaft und Handel begannen.
Eines der Kennzeichen der Überfälle der Wikinger war die Entführung von Menschen, die dann als Sklaven auf Marktplätzen in den Heimatländern der Räuber verkauft wurden. Diese Praxis führte schließlich zu Nachkommen mit gemischtem Erbe und Kultur.
