José Rizal wurde für seine Rolle in der philippinischen nationalistischen Bewegung zum Nationalhelden. Rizal schrieb über die Diskriminierung auf den Philippinen unter spanischer Besatzung und forderte erhebliche Reformen. Er wird als einer der ersten Menschen begrüßt, die sich für die Unabhängigkeit auf den Philippinen einsetzen.
Rizal wurde in der philippinischen Provinz Laguna geboren. Er studierte Medizin in Manila, verließ ihn aber 1882, um sein Studium in Spanien abzuschließen Macht der spanischen Brüder und die philippinische Vertretung im spanischen politischen System. Als Rizal auf die Philippinen zurückkehrte, gründete er eine Gruppe, die sich für gewaltfreien Protest einsetzte. Trotz seiner friedlichen Art wurde er von den Philippinen auf die Insel Mindanao verbannt.
Schließlich durfte Rizal als Armeearzt auf die Philippinen zurückkehren, aber innerhalb eines Jahres nach seiner Rückkehr revoltierte eine philippinische nationalistische Gesellschaft namens Katipunan. Obwohl Rizal keine Verbindungen zu der Gruppe hatte und die gewalttätigen Methoden der Gruppe nicht billigte, wurde Rizal dennoch verhaftet, vor Gericht gestellt, wegen Volksverhetzung verurteilt und am 30. Dezember 1896 von einem öffentlichen Erschießungskommando hingerichtet. Rizals Hinrichtung löste weiteren Widerstand gegen die spanische Herrschaft aus. und 1898 wurden die Philippinen von der spanischen Herrschaft befreit.
