Die Kolonisten in New York verdienten ihren Lebensunterhalt auf verschiedene Weise, darunter Pelz- und Holzhandel, Schifffahrt, Sklavenhandel und Landwirtschaft. Am Ende des 17. Jahrhunderts war New York wohlhabend Kolonie mit einem florierenden Handelsnetzwerk.
Während der Kolonialzeit gehörte New York zu Neuengland. Sein Überseehandel erfolgte hauptsächlich mit England, dessen wachsende Bevölkerung große Produktvorräte benötigte, die auf seinem Territorium begrenzt waren. Während die Kolonie existierte, um England zu bereichern, existierte auch ein internes Handelssystem, das hauptsächlich als Tauschsystem zwischen Nachbarn und kleinen Städten in der Nähe von New York fungierte.
