Laut J. Stein Carter, emeritierter Professor an der University of Cincinnati, Clermont, unterscheiden sich Skelett-, Herz- und glatte Muskelgewebe in Bezug auf Struktur, Funktion und Lage. Außerdem ist die Art und Weise, in der die Erregung der Muskulatur ist von Typ zu Typ unterschiedlich.
Skelettmuskeln haben eine gestreifte Struktur, ähnlich wie die Herzmuskeln. Im Gegensatz dazu sind die Zellen der glatten Muskulatur spindelförmig und weisen keine Streifen auf. MedlinePlus besagt, dass Skelettmuskeln an den verschiedenen Knochen des Skeletts anhaften und dafür verantwortlich sind, dass Menschen gehen, stehen und Dinge heben können. Glatte Muskeln befinden sich in den Außenwänden aller Hohlorgane, die die Eingeweide auskleiden, mit Ausnahme des Herzens, wo sich die Herzmuskeln befinden.
Wie Carter behauptet, werden die Skelettmuskeln bewusst kontrolliert, ein charakteristisches Merkmal, das Wissenschaftler freiwillige Kontrolle nennen. Im Gegensatz dazu werden sowohl glatte als auch Herzmuskeln als unwillkürliche Muskeln bezeichnet, weil sie ohne bewusstes Denken funktionieren. Es gibt jedoch Ausnahmen, da das Zwerchfell, das dafür verantwortlich ist, Luft in die Lunge zu saugen und Luft aus der Lunge zu drücken, normalerweise automatisch arbeitet; aber Menschen können es auch bewusst kontrollieren.
Laut J. Stein Carter arbeiten Muskeln immer durch Kontraktion oder Entspannung. Muskeln können sich nicht durch Drücken bewegen; Stattdessen führen Menschen Schubbewegungen durch den Einsatz antagonistischer Muskelpaare aus.
