Oxide, die in einer chemischen Reaktion sowohl als Säuren als auch als Basen wirken, werden als amphotere Oxide bezeichnet. Viele Metalloxide weisen sowohl die Eigenschaften von Säuren als auch von Basen auf. Metalloxide können ein Proton oder ein H+-Ion aufnehmen oder abgeben, was diesen Oxiden ihren amphoteren Charakter verleiht.
Aluminium, Kupfer, Zink und Zinn bilden bei der Reaktion mit Sauerstoff amphotere Oxide. Das Oxid von Aluminium ist beispielsweise Al2O3. Dieses Oxid ist amphoter und wirkt als Säure, wenn es mit einer Base wie Natriumhydroxid oder NaOH reagiert. Bei dieser Reaktion entsteht das Salz NaAlO2. Wenn das gleiche Oxid Al2O3 mit einer Säure wie H2SO4 reagiert, wirkt es als Base und produziert ein Salz Al2(SO4)3.
