Die beiden Arten von Pflanzenstängeln sind krautige Stängel und verholzte Stängel. Verholzte Stängel kommen in Bäumen und Sträuchern vor, die viele Jahre alt werden. Krautige Stängel charakterisieren Pflanzen, die nur eine Saison leben oder Pflanzen, die am Ende der Vegetationsperiode absterben.
Der Stängel einer Pflanze trägt die Pflanze und leitet Wasser und Nährstoffe von den Wurzeln zu anderen Pflanzenteilen. Stängel ermöglichen es auch, Nahrung zurück zu den Wurzeln zu transportieren, um sie zu speichern. Die Röhren im Stängel, die Wasser und Mineralien zum Rest der Pflanze transportieren, werden als Xylem bezeichnet. Die Röhren in den Stängeln, die die Nahrung zurück zu den Wurzeln transportieren, werden als Phloem bezeichnet.
