Fische können in gefrorenem Wasser überleben, weil nur die Wasseroberfläche gefriert; die Fische können in niedrigeren Tiefen unter dem Eis ein normales Leben führen. Unter dieser Eisschicht ist Sauerstoff eingeschlossen, und Fische und andere im Wasser lebende Kreaturen können trotz der gefrorenen Oberflächenschicht ganz bequem leben.
Obwohl das Wasser in Seen und Flüssen im Sommer im Allgemeinen kälter ist, je tiefer man geht, ist im Winter genau das Gegenteil der Fall; je tiefer man eintaucht, desto wärmer ist die Wassertemperatur. Dies ist auf ein Phänomen zurückzuführen, wie sich Wassermoleküle anordnen.
Das kalte Wasser unter dem Eis ermöglicht es den Fischen, das Leben zu erhalten, dank der Schlüsselkomponenten für das Überleben unter Wasser im Winter: Stoffwechsel, Sauerstoff und Nahrung. Obwohl Sauerstoff im Wasser vorhanden ist und weniger Licht in das Wasser eindringt, sinkt der Sauerstoffgehalt. Fische sind jedoch kaltblütig und können ihren Stoffwechsel leicht an ihre Umgebung anpassen. Fische ändern ihr Aktivitätsniveau, wobei einige etwas aktiv bleiben, andere sich träge bewegen und einige sich für den Winter fast ohne Bewegung niederlassen.
Wenn die Temperaturen über einen längeren Zeitraum anhalten, können einige Fische sterben. Dies liegt daran, dass der Sauerstoffgehalt zu niedrig wird, um das Leben zu erhalten. Dies wird als "Einfrieren" oder "Winterkill" bezeichnet und ist ein natürliches Phänomen.
