Schwämme verwenden hauptsächlich Chemikalien, um sich selbst zu schützen, und die Chemikalien sind entweder giftig oder schmecken einfach nur schlecht. Dies verhindert nicht nur Raubtiere, sondern auch Konkurrenz, da die Chemikalien, die sie freisetzen, andere Organismen daran hindern, in ihrer Nähe zu wachsen . Einzelne Arten haben andere Strategien, wie zum Beispiel das Eingraben in Korallen, Felsen oder Weichtiere, um sich Schutz zu verschaffen.
Eine weitere Strategie, die viele Korallen anwenden, um Raubtiere wie Seesterne fernzuhalten, besteht darin, winzige Teile ihrer Skelettelemente, sogenannte Spicules, auf den Meeresboden zu werfen. Diese können sich in einer dicken Schicht ansammeln und Raubtiere abschrecken, die kriechen müssen, um sie zu erreichen. Nicht alle Schwämme haben einen direkten Abwehrmechanismus. Glasschwämme produzieren keine Giftstoffe, aber sie leben in den sehr tiefen Ozeanen, wo Raubtiere selten sind.
Trotz ihrer Abwehrkräfte können Schwämme nur leichte Bewegungen ausführen, wenn sie sich überhaupt bewegen können. Sie sind anfällig für alle Organismen, die ihre Abwehrkräfte überwinden können, und sind Beute für viele Arten von Schildkröten, Fischen und Wirbellosen. Schwämme können jedoch teilweise von Raubtieren profitieren, da von Raubtieren zurückgelassene Schwammfragmente oft überleben und sich als unabhängige Organismen wieder etablieren können. Ihre extrem einfache Organisation auf Zellebene bedeutet, dass sie oft sogar schwere Schäden durch Raubtiere oder Umwelteinflüsse überleben können.
