Die American Society for the Prevention of Cruelty to Animals gibt an, dass eine Hündin während der Brunstphase, die im Allgemeinen zwischen sechs und vierundzwanzig Monaten auftritt, zur Fortpflanzung bereit ist. Kleinere Rassen neigen dazu, ihre ersten Läufe früher zu erleben als größere Rassen.
Eine unbezahlte Hündin erlebt laut ASPCA normalerweise zweimal im Jahr eine Brunstperiode. Während der Brunst steigt der Östrogenspiegel des Hundes an und sinkt dann, sodass reife Eizellen aus den Eierstöcken freigesetzt werden können. Während dieser Zeit kann der Hund Anzeichen wie Nervosität, Reizbarkeit, häufigeres Wasserlassen und höhere Wachsamkeit zeigen. Auch vaginaler Ausfluss kann auftreten. Bei Kontakt mit anderen Hunden kann das Weibchen versuchen, sexuellen Kontakt zu initiieren, indem es ihre Hinterhand anhebt oder ihren Schwanz zur Seite legt.
Die ASPCA behauptet, dass es wichtig ist, dass sie kastriert wird, bevor sie ihre erste Läufigkeit erlebt, es sei denn, die Hündin soll zu Zuchtzwecken verwendet werden. Die Kastration verhindert eine ungewollte Schwangerschaft und schützt den Hund gleichzeitig vor Brustkrebs und anderen Erkrankungen des Fortpflanzungssystems. Eine Hündin, die vor ihrem ersten Brunstzyklus kastriert wurde, hat auch ein verringertes Risiko, an Brustdrüsentumoren zu erkranken. Ein Tierarzt kann einen Hund im Alter von zwei Monaten kastrieren.
