Schafe leben in freier Wildbahn zwischen 10 und 12 Jahren. Das am längsten lebende Schaf der Welt war laut Guinness World Records ein Merinoschaf, das 23 Jahre alt war, als es starb.
Schlachtschafe werden normalerweise im Alter von 1 bis 2 Jahren getötet, da ihr Fleisch dann am zartesten ist. Schafe, die in Herden gehalten werden, werden oft nach dem 7. Ältere Schafe haben abgenutzte Zähne, daher ist es für sie schwieriger, sich selbst zu ernähren und im kurzen Gras zu grasen. Ältere Schafe haben es auch schwerer, ihren Mutterschafen hochwertige Milch zu liefern.
