Einige Ameisen können bis zu 14 Tage unter Wasser überleben. Die Wassertemperatur ist der wichtigste bestimmende Faktor für die Zeit, wobei niedrigere Wassertemperaturen längere Überlebenszeiten ermöglichen.
Ameisen leben in fast jedem terrestrischen Lebensraum der Erde. In einigen Fällen wird der Lebensraum einer Ameise überflutet oder die Ameise muss während der Nahrungssuche ein Gewässer durchqueren. Ameisen atmen wie viele Insekten durch spezielle Öffnungen im Bauch. Eine Ameise kann diese Stigmen während des Eintauchens in Wasser schließen und auch notwendige Körperfunktionen herabsetzen, indem sie in einen stumpfen Zustand verfällt. In diesem Zustand benötigt die Ameise 20-mal weniger Sauerstoff als im Schlaf. Je niedriger die Wassertemperatur, desto einfacher ist es für die Ameise, diesen niedrigeren Stoffwechsel aufrechtzuerhalten und desto länger überlebt sie unter Wasser.
In einigen Fällen lassen Ameisen eine Luftblase um ihren Bauch herum entstehen, die es ihnen ermöglicht, für kurze Zeit unter Wasser Sauerstoff aufzunehmen. Eine australische Ameisenart, Polyrhachis sokolova, lebt in einem Nest im Mangrovenschlamm. Diese Nester werden häufig bis zu 3,5 Stunden lang überflutet. Um die Überschwemmungen zu bewältigen, bauen die Polyrhachis Lufttaschen in ihre Nester, so dass die Ameisen im Nest bleiben können, bis das Wasser nachlässt.
