Laut dem britischen National Health Service kann ein Erkältungsvirus außerhalb des Körpers länger als eine Woche überleben. Viren halten sich in Innenräumen länger. Nach 24 Stunden werden Erkältungsviren jedoch weniger infektiös.
Kälteviren leben länger auf Edelstahl, Kunststoffen und anderen nicht porösen Oberflächen, erklärt der NHS. Saugfähige Materialien wie Kleidung und Kosmetiktücher bieten keine sehr gastfreundliche Umgebung. Auch menschliche Hände sind für viele Viren kein geeigneter Ort, da viele der Erkältungsviren innerhalb von Minuten absterben. Insbesondere Rhinoviren sind jedoch robust. Nach einer Stunde an den Händen sind 40 Prozent dieser Erkältungsviren noch am Leben und potenziell ansteckend.
