Nachdem die Nährstoffe durch die Dünndarmwand in den Blutkreislauf gelangt sind, wandern sie zu jeder Zelle und durchdringen ihre Membran entweder über passiven Transport, aktiven Transport oder Endozytose. Passiver und aktiver Transport nutzen kleine Proteine, die in die Zellen eingebettet sind Zellmembran, um die Passage eines Nährstoffs zu ermöglichen, während bei der Endozytose ein Nährstoff verschlungen wird.
Nährstoffe müssen zuerst durch Kauen und Enzyme, die sich sowohl im Magen als auch im Dünndarm befinden, abgebaut werden. Zellen in der Dünndarmwand sind der Punkt, an dem die meisten Nährstoffe in den Blutkreislauf gelangen. Enzyme verändern die molekulare Struktur von Zellen für die Absorption im Dünndarm selbst und in den Zellen, die seine Wand bilden.
Die Membran einer Zelle enthält sowohl eine Eintritts- als auch eine Austrittsseite, und beide Seiten nutzen Proteine als Nährstoffeingänge. Dieses System des Nährstofftransports ist entweder passiv oder aktiv, obwohl der passive Transport manchmal Nährstoffe betrifft, die direkt durch die Membran eintreten. Aktiver Transport hingegen benötigt Energie, damit ein Transportprotein als Pumpe fungieren kann.
Verschiedene Arten von Nährstoffen verwenden unterschiedliche Zugangsmethoden zu einer Zelle. Kohlenhydrate enden als Glukose und nutzen sowohl aktiven als auch passiven Transport, abhängig von der Art der Zelle, die betreten/verlassen wird. Aminosäuren, die letzte Umwandlungsstufe von Proteinen, verwenden aktiven Transport. Fette oder Triglyceride durchlaufen eine Kette von Transportmethoden, bis sie schließlich im Blutkreislauf umgewandelt werden, um durch passiven Transport in die Zellen einzudringen.
