Meteorologen verfolgen und prognostizieren Wetterbedingungen mit modernsten Computeranalysegeräten, die ihnen aktuelle Informationen über atmosphärische Bedingungen, Windströmungen, Temperaturen, Niederschlag und mehr liefern. Die gesammelten Informationen sind verwendet, um verschiedene mögliche Szenarien oder Modelle zu erstellen. Diese werden als Grundlage für die meisten Wettervorhersagen verwendet.
Um sich als Schneesturm zu qualifizieren, muss ein Wintersturm schlechte Sicht, starke Windböen von mehr als 56 km/h, Temperaturen unter 20 Grad und eine Dauer von mindestens drei Stunden aufweisen. Da viele harte Winterstürme einige, aber nicht alle dieser Kriterien erfüllen, ist es möglich, auch ohne Schneesturm schneesturmähnliche Bedingungen zu haben.
Nach Angaben des National Weather Service gibt es bei den Wettervorhersagen von Meteorologen eine Fehlerrate von ungefähr 15 %. Dies bedeutet, dass Wettervorhersagen in mehr als 85 Prozent der Fälle genau sind. Wettervorhersagen sind jedoch weniger zuverlässig, wenn sie Tage und Wochen im Voraus gemacht werden, als wenn sie kurz vor einer erwarteten Änderung der Wetterbedingungen gemacht werden. Zum Beispiel werden viele Winterstürme herabgestuft oder heraufgestuft, wenn sich der Tag der Ankunft des Sturms nähert. Dies liegt daran, dass sich die Wetterbedingungen ständig auf unvorhersehbare Weise ändern.
