Das Leben in den Kolonien war für alle hart, aber Kinder hatten es besonders schwer, hauptsächlich aufgrund der hohen Säuglingssterblichkeitsrate und der überwältigenden puritanischen Überzeugung, dass Kinder in die Sünde hineingeboren wurden, was bedeutete, dass ihr Wille früh gebrochen werden musste. Dies bedeutete, dass Kinder nach ihrem ersten Lebensjahr mit harter Disziplin behandelt wurden, die oft mit Schlägen oder Auspeitschungen einherging, bevor sie an die Arbeit gingen.
Kolonialkinder wurden ermutigt, so schnell wie möglich zu gehen, oft mit Gewalt, da das Krabbeln auf allen Vieren als bestialisch empfunden wurde. Im Alter von 1 oder 2 Jahren wurden viele Kinder in sogenannte Pudding-Hüte gesteckt, eine harte Kopfbedeckung, die das Gehirn davor schützen sollte, zu Pudding zu werden, während das Kind laufen lernte (und unweigerlich fiel).
Der Respekt vor den Eltern war äußerst wichtig, und in den ersten Jahren ihres Lebens wurde den Kindern beigebracht, sich demütig und mit größtem Respekt gegenüber ihren Eltern zu verhalten.
Kinder erhielten oft nur wenig formale Bildung und wurden stattdessen in dem Geschäft der Familie eingesetzt. Dies bedeutete, dass die meisten Kinder im Alter von 4 oder 5 Jahren begannen zu arbeiten. Viele Kinder erreichten dieses Alter nicht. aufgrund hoher Sterblichkeitsraten aufgrund schlechter sanitärer Einrichtungen, Krankheiten und Unterernährung.
