Einige der vielen Möglichkeiten, wie Thomas Jefferson Amerika verändert hat, sind der Entwurf der Unabhängigkeitserklärung, das Schreiben mehrerer Gesetze und der Kauf des Louisiana-Territoriums. Diese Veränderungen fanden im Laufe seiner sehr langen politischen Karriere statt.
Jefferson wurde während des Unabhängigkeitskrieges als Mitglied des Zweiten Kontinentalkongresses berühmt. Dort verfasste er das Virginia Statute for Religious Freedom, das allgemein als Vorbild für den Ersten Verfassungszusatz gilt. Von dort aus wurde er Gouverneur von Virginia und hatte vor seiner Wahl zum Präsidenten im Jahr 1800 andere Regierungsposten inne. In dieser Funktion lehnte Jefferson eine starke Zentralregierung ab und zog es vor, die Macht den Staaten zu überlassen.
