Das Feuerzeug wurde vor dem ersten herkömmlichen Streichholz erfunden. Der deutsche Chemiker Johann Dobereiner erfand das Feuerzeug 1823 mit Wasserstoff und Platin. Das Friction-Match wurde 1826 vom englischen Chemiker John Walker erfunden.
1836 verbesserte der ungarische Chemiker Janos Irinyi das Streichholz, indem er es sicherer machte. Bevor das auf Reibung basierende Streichholz erfunden wurde, gab es ein Streichholz, das nur bei Kontakt mit abgefüllter Schwefelsäure funktionierte. Diese wurde 1805 vom Franzosen Jean Chancel erfunden. Da dies kein selbstzündendes Streichholz war und zu viele zusätzliche Substanzen benötigt wurden, die nicht ohne weiteres verfügbar waren, wird es nicht als echter Vorläufer des heutigen Reibholzes angesehen.
