Alle antiken griechischen Stadtstaaten hatten eine gemeinsame Kultur, Religion und Sprache. Außenstehende, die kein Griechisch sprachen, galten als Barbaren.
Die alten Griechen hatten ein gemeinsames Erbe. Trotzdem war jeder der Stadtstaaten oder "Poleis" eine unabhängige politische Einheit mit eigenen Gesetzen, Bräuchen, Geld und Militär.
Die Geographie Griechenlands spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der Stadtstaaten. Das Land war vom Mittelmeer und der Ägäis umgeben, was den Griechen einen einfachen Zugang zu Wasser ermöglichte. Seine Bergregionen führten zur Bildung einzigartiger und unabhängiger Stadtstaaten. Die bekanntesten griechischen Stadtstaaten waren Athen und Sparta.
