Die bedeutendste Maßnahme, die Großbritannien zur Durchsetzung von Steuern für Kolonisten ergriff, war die Verabschiedung des Stempelgesetzes im Jahr 1765, das eine Steuer auf alle Papierdokumente auferlegte. Durch dieses Gesetz wurden Kolonisten gezwungen, für einen Stempel zu bezahlen, der die Dokumente legal machte. Bis zum Stempelgesetz tat Großbritannien wenig, um die Zahlung von Steuern durchzusetzen.
Der Stempelgesetz war das Ergebnis einer britischen Finanzkrise. Aufgrund des Siebenjährigen Krieges war Großbritannien fast bankrott. Die amerikanischen Kolonien florierten jedoch, und so beschloss Großbritannien, einen Teil seines Geldes von den Kolonisten zurückzugewinnen, die es als gleichermaßen für die Kosten des Krieges verantwortlich ansah, da sie vom britischen Schutz profitierten. Großbritannien senkte zunächst tatsächlich die Steuern, wurde aber bei der Erhebung strenger. Britische Zollbeamte wurden mit der Verantwortung beauftragt, dafür zu sorgen, dass Zölle und Steuern auf Waren gezahlt wurden, die in die Kolonien ein- und ausgefahren wurden. Dies führte zu einem Anstieg des Schmuggels in den Kolonien. Da Großbritannien auf der anderen Seite des Ozeans lag, war es zu schwierig, die Kolonien genau zu überwachen, und so wurde der Stempelgesetz geboren, der sicherstellen sollte, dass Steuern von den Kolonisten eingezogen wurden. Die Kolonisten fühlten sich dadurch jedoch in ihren Rechten verletzt und erklärten nach gescheiterten Versuchen, die britische Regierung von einer Vertretung im Parlament zu überzeugen, ihre Unabhängigkeit und traten in den Unabhängigkeitskrieg ein.
