Deutschland begann offiziell mit der Invasion Polens am 1. September 1939 den Zweiten Weltkrieg. Japan und China führten ebenfalls Krieg nach dem Vorfall am 7. Juli 1937 an der Marco-Polo-Brücke bei Peking, der auch als Beginn des Zweiten Weltkriegs.
Der Zweite Weltkrieg begann während der Weltwirtschaftskrise, einer Zeit der Instabilität. In Deutschland, Italien und Japan entwickelten sich starke nationalistische Gefühle und der Wunsch nach Expansion. Auch Deutschland wurden am Ende des Ersten Weltkriegs harte Bedingungen aufgezwungen. 1931 eroberte Japan die Mandschurei von China, Italien marschierte 1935 in Abessinien ein und Adolf Hitler militarisierte 1936 das deutsche Rheinland.
Der Zweite Weltkrieg ist seit 2014 als der zerstörerischste Krieg der Geschichte bekannt. Die Zahl der Opfer, darunter Soldaten und Zivilisten, hat sich möglicherweise auf über 50 Millionen belaufen, wobei die Sowjetunion allein 42 Millionen gemeldet hat. Deutschland hat 9 Millionen Soldaten und Zivilisten verloren, China 4 Millionen. Die Vereinigten Staaten haben schätzungsweise 420.000 Verluste erlitten.
Im August 1945 zerstörte eine amerikanische B-29 Hiroshima mit einer Atombombe. Als die Japaner nicht kapitulierten, wurde eine zweite Atombombe auf Nagasaki abgeworfen. Am 15. August 1945 ergab sich Japan offiziell. Sechs Millionen Juden wurden während des Holocaust getötet, ein Nazi-Vorstoß zur Rassenreinigung.
