Die Wärmezufuhr erhöht die Temperatur eines Materials um einen bestimmten Betrag. Die Wärmemenge, die benötigt wird, um die Temperatur einer Masse- oder Volumeneinheit eines Materials um ein Grad zu erhöhen, wird als spezifische Wärme bezeichnet des Materials.
Spezifische Wärme ist die Wärmekapazität eines Materials pro Massen- oder Volumeneinheit. Die Angabe, dass eine bestimmte Wärmemenge erforderlich ist, um die Temperatur eines Materials gleichmäßig um ein Grad zu erhöhen, ist ein Ausdruck der Wärmekapazität des Materials. Unterdessen ist die Angabe der Wärmemenge, die erforderlich ist, um die Temperatur einer einzelnen Unze oder eines einzelnen Pfunds Material um ein Grad zu erhöhen, ein Ausdruck der spezifischen Wärme. Die spezifische Wärmekapazität eines Materials wird normalerweise berechnet, indem die Wärmemenge, die hinzugefügt wird, um die Temperatur eines Materials zu erhöhen, durch das Produkt aus Materialmasse und Temperaturdifferenz geteilt wird.
Dieser Zusammenhang gilt nicht, wenn mit dieser Temperaturänderung eine Phasenänderung im Material einhergeht, da Phasenänderungen eigene zusätzliche Energie benötigen. Die Wärmeenergie, die erforderlich ist, um eine Materialmasse von einer Phase in eine andere zu überführen, wird als latente Wärme bezeichnet. Die latente Schmelzwärme wird für Materialien angegeben, die von fest zu flüssig wechseln, während die latente Verdampfungswärme für Materialien angegeben wird, die von flüssig zu gasförmig wechseln.
