Kupfer reagiert mit Salpetersäure und Schwefelsäure. Es reagiert mit kalter, verdünnter Salpetersäure, aber es erfordert Wärme und konzentrierte Schwefelsäure, um eine Reaktion auszulösen. Kupfer reagiert nicht mit den meisten anderen Säuren.
Die Reaktion zwischen Kupfer und Salpetersäure ist aufgrund der sichtbaren Produktion von Stickstoffdioxid eine beliebte Demonstration im Klassenzimmer, aber es müssen entsprechende Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden. Das erzeugte Stickstoffdioxidgas ist beim Einatmen giftig, daher sollte das Experiment unter einem Abzug durchgeführt oder das Stickstoffdioxid durch Wasser geperlt werden. Handschuhe und Augenschutz sind aufgrund der ätzenden Wirkung von Salpetersäure wichtig.
